Lors de la journée portes ouvertes, une école est sur son meilleur comportement. Le directeur est enthousiaste, les capitaines sont soignés et les salles sont fraîchement balayées.
Ces choses comptent pour les parents. Lorsqu’ils sont en proie à une école secondaire, la recherche montre qu’ils prendront en considération sa réputation, la qualité de ses installations et examineront sa culture. Ils prendront en compte le coût, l’appartenance religieuse et les résultats scolaires.
Mais alors que la saison des journées portes ouvertes au lycée bat son plein à Sydney, les experts exhortent les parents à regarder plus en profondeur et à enquêter sur les antécédents de l’école dans des domaines qui auront un impact beaucoup plus grand sur l’éducation de leur enfant.
La plupart des parents visiteront les journées portes ouvertes de l’école en sachant s’ils envisageraient une école non gouvernementale et, le cas échéant, combien ils pourraient dépenser. Les frais de scolarité privés vont d’environ 2 000 € par an au Collège Al Faisal à près de 40 000 € par an au SCEGGS Darlinghurst.
«Ce qu’ils doivent se rappeler, c’est que c’est l’école individuelle, et non le secteur dans lequel elle se trouve, qui fera probablement la plus grande différence dans la façon dont leur enfant apprendra», a déclaré Peter Goss, directeur du programme d’éducation scolaire au Grattan Institute.
Comme beaucoup de parents, Barbara Bricknell a fait le tour du circuit des journées portes ouvertes lorsqu’elle a choisi une école secondaire pour sa fille Grace. Elle a visité le lycée local et une école privée voisine, mais aucun des deux ne s’est senti comme la bonne personne.
Ensuite, ils sont allés ouvrir des soirées à Kirrawee High, où les étudiants seniors ont parlé.
« Grace s’est tournée vers moi par la suite et a dit qu’elle se sentait vraiment comme à la maison », a déclaré Mme Bricknell.
« Je ne suis jamais allé sur le site Web de My School pour voir les notes. Grace s’y sentait vraiment à l’aise. »
Ce n’était pas parfait. Grace ne connaissait personne d’autre qui s’y rendait, et le trajet prendrait une heure en transports en commun dans chaque sens.
Leur deuxième fille, Lily, commencera le lycée l’année prochaine, mais cette fois, il n’y aura pas d’angoisse et pas de trappage à différentes journées portes ouvertes. Lily est déterminée à aller à Menai High, l’école locale, pour son cours de biologie marine.
« Ils commencent la huitième année, font de la plongée avec tuba et obtiennent un permis de bateau », a déclaré Mme Bricknell.
« Elle adore ses requins et ses raies pastenagues, et quand je l’emmène dans les classes de biologie marine, elle me dit simplement » oui, c’est ma place « . »
La réputation peut être trompeuse: les experts
La réputation est un autre critère populaire pour choisir une école. Environ la moitié des parents en tiennent compte dans le choix de l’école, selon une enquête de l’Australian Parents ‘Council.
Mais les réputations, bonnes ou mauvaises, peuvent être fausses, biaisées par des informations inexactes ou dépassées, a déclaré Chris Bonnor, co-auteur de What Makes a Good School? . « Ils peuvent également changer de façon assez spectaculaire en quelques années », a-t-il déclaré.
Même les parents ayant des enfants à l’école ne sont pas une source fiable. « Ils s’engagent dans la rationalisation des décisions qu’ils ont prises ou non », a déclaré M. Bonnor.
Un lycée public dans un quartier embourgeoisé de Sydney a souffert d’une réputation depuis un coup de couteau à la fin des années 1990, perdant de nombreux étudiants potentiels au profit d’écoles privées. Pourtant, il a l’un des meilleurs antécédents du district en matière d’amélioration.
Selon l’enquête APC, les installations influencent également plus d’un tiers des parents, ce qui conduit certains à préférer les écoles privées avec des bâtiments modernes et des terrains bien entretenus aux bâtiments souvent miteux et non climatisés des écoles publiques vieillissantes.
Pourtant, l’influence la plus significative sur la qualité de l’éducation qu’un enfant recevra ne vient pas des bâtiments, mais des enseignants qui s’y trouvent, a déclaré Murat Dizdar, secrétaire adjoint aux opérations scolaires du ministère de l’Éducation de la Nouvelle-Galles du Sud.
«Je poserais des questions sur la plate-forme professionnelle d’apprentissage et de croissance de ces enseignants, sur quoi se concentrent-ils, afin que les parents puissent avoir le sentiment que [le responsable de l’école] a confiance en sa main-d’œuvre», a-t-il déclaré.
Les résultats HSC sont la manière la moins fiable de choisir
Environ un quart des parents considèrent les résultats scolaires, selon l’APC, mais ils sont également problématiques. Les résultats HSC sont les moins fiables, car ils tendent à refléter les avantages socio-éducatifs du corps étudiant.
Le HSC est une mesure de réussite, pas d’amélioration, et pour des écoles comme Reddam House, la seule école non sélective dans le top 10 de l’année dernière, le succès devient une prophétie auto-réalisatrice; de bons résultats inciteront des familles plus riches à y envoyer des enfants très performants.
«Quelques écoles font généralement mieux au HSC que leur cohorte ne le suggère et ce serait une chose encourageante, mais il est difficile d’obtenir des informations définitives», a déclaré le Dr Goss.
Au cours des cinq dernières années, les écoles qui ont montré la plus grande amélioration parmi les meilleurs élèves du HSC 100 sont très différentes de celles qui arrivent en tête du tableau d’honneur basé sur la seule réussite.
Qu’est-ce qui devrait façonner votre décision d’école
Plutôt que de prendre en compte les résultats du CSS, les experts suggèrent aux parents de poser des questions sur l’engagement de l’école dans le monde. Matraville Sports High, par exemple, a un partenariat solide avec l’Université voisine de NSW.
« Quels sont les liens tertiaires, les parcours, quels sont les partenariats de l’école qui offrent des opportunités de croissance et d’apprentissage au-delà des portes de l’école? » dit M. Dizdar.
Un autre chiffre qui pourrait être plus utile aux parents est l’assiduité des élèves, qui peut refléter l’engagement. Mieux encore, regardez les visages des enfants à l’école, a déclaré le Dr Goss. « Ont-ils l’air de suivre les mouvements et de faire ce qu’on leur dit? » il a dit. « Ou sont-ils activement engagés dans leur propre apprentissage? »
Les parents peuvent être influencés par leur impression d’un directeur, mais « cela peut être un piège », a déclaré M. Bonnor. «Jusqu’où le charisme [du directeur] traverse-t-il l’école? Est-il étayé par un apprentissage fondamental et un bon enseignement?»
M. Dizdar suggère aux parents d’interroger les chefs d’établissement sur leur vision de l’école. « Cela reflète-t-il des attentes élevées? » il a dit. « Cela reflète-t-il l’accent mis sur la croissance de l’enfant dans son ensemble? À quoi ressemblent les opportunités [parascolaires] pour que nous puissions développer des personnes confiantes et articulées? »
Parmi les parents d’élèves des écoles non gouvernementales, la religion est un facteur déterminant dans le choix de l’école, influençant environ 50%. Certains veulent que leur école prenne la religion au sérieux; certains ne le font pas. Une école religieuse de filles dans l’ouest du centre-ouest, par exemple, a été populaire auprès des parents laïques parce qu’elle est, comme l’un d’eux l’a dit, « la lumière sur les choses de Dieu ».
Mais des facteurs sociaux tels que la politique de téléphonie mobile commencent également à influencer le choix des parents. Certaines écoles, comme Wenona, estiment que les élèves doivent apprendre à se maîtriser quand il s’agit d’utiliser le téléphone. D’autres, comme Newington, les interdisent.
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